Comme nous l'avons vu, il n'existe pas une DTD TEI. Pour autant, tous les fichiers utilisant une DTD issue de la TEI possède la même structuration générale. Tout d'abord, comme tous les fichiers XML, un fichier utilisant une DTD issue de la TEI possède un élément racine qui encadre l'ensemble du fichier : l'élément <TEI.2> qui correspond à l'élément <html> en HTML/XHTML. Il se compose ensuite de deux parties :